La pintura al óleo es un medio tan receptivo y versátil que no es necesario que dos pintores la utilicen exactamente de la misma manera, y desde su invención en la época del Renacimiento nunca ha perdido su popularidad entre los artistas. Los aficionados también lo encuentran atractivo, no sólo porque es divertido de utilizar sino también porque los errores se pueden rectificar fácilmente; sin embargo, en muchos casos los errores no ocurrirían si el individuo tuviera un conocimiento sólido de la técnica.
En la sección A-Z del libro, Jeremy Galton, un pintor en ejercicio, explica cómo crear una pintura, cómo y cuándo trabajar "mojado sobre mojado" y cómo hacer que la pincelada describa formas y texturas. También aporta una gran cantidad de ideas estimulantes, como combinar pinturas al óleo con otros medios, mezclar pintura con arena y aserrín y aplicarla con cuchillos, trapos o con los dedos.
En la segunda parte del libro, Temas, puedes ver las técnicas en contexto. Ilustrado con una galería de pinturas de artistas conocidos, así como demostraciones informativas paso a paso, muestra cómo cada persona aplica sus conocimientos de las técnicas de pintura al óleo a la interpretación de un tema, ya sea paisaje, retrato o naturaleza muerta.